Nach 21 Spieltagen führten die Colchoneros die Tabelle von La Liga noch mit zehn Punkten Vorsprung an und hatten zudem ein Nachholspiel in der Hinterhand. 17 Partien in Folge war Atletico Madrid zuvor ohne Niederlage geblieben und holte stolze 45 von 51 Punkten.
Doch von dem komfortablen Vorsprung ist nichts mehr übrig. Wenn der FC Barcelona am Donnerstag sein Nachholspiel daheim gegen Granada gewonnen haben sollte, finden sich die Rojiblancos bereits in Elche in der Verfolgerrolle wieder.
Dabei hatte es lange so ausgesehen, als könnte die Mannschaft von Coach Diego Simeone die Schwächephasen von Barca und Real nutzen und selbst die elfte Meisterschaft der Geschichte einfahren.
Im heimischen Wanda Metropolitano ist Atletico eigentlich recht stark. Hier gab es bisher nur eine Heimpleite. Die Männer aus Madrid sind seit fünf Heimpartien ungeschlagen und holten zuletzt vier Siege in Folge bei einem beinahe makellosen Torverhältnis von 10:1.
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In der Fremde holpert es aber dafür gewaltig. Hier ist die Simeone-Elf seit vier Partien ohne Sieg, mit Unentschieden in Getafe und bei Betis sowie Niederlagen beim FC Sevilla und am Sonntag bei Athletic Bilbao.
Gegen die Basken war man bereits nach acht Minuten in Rückstand geraten. Nachdem die Gäste endlich in der 77. Minute ausgleichen konnten, kassierte Madrid vier Minuten vor dem Ende doch noch den Treffer zur 1:2-Pleite.
Coach Simeone hat sich inzwischen auch vom 3-5-2, das die Mannschaft in der ersten Saisonhälfte noch so schlagkräftig agieren ließ, verabschiedet. Doch auch das neue 4-4-2 hat noch keine Besserung gebracht.
So leistet sich insbesondere die sonst so stabile Defensive der Colchoneros immer mehr Schwächen. Am 35. Spieltag muss Atletico zudem noch im Camp Nou gegen den FC Barcelona ran.