Rund um den Goodison Park beginnt man langsam mit dem Träumen. Das 1:0 am Boxing Day bei Sheffield United war der vierte Ligasieg von Everton in Folge. Zusammen mit dem Remis gegen Burnley ist der EFC damit schon fünf Spiele in Folge ungeschlagen.
Mit dieser Serie sind die Toffees nun der erste Verfolger von Spitzenreiter Liverpool. Da die beiden Teams aus Manchester noch ein Nachholspiel in der Hinterhand haben, könnte dieser Status zwar wieder verlorgehen.
Trotzdem spielt der Verein aus Liverpool eine tolle Saison unter dem Ex-Bayern-Coach Carlo Ancelotti. Der Trainer muss die Euphorie und die aufkeimenden Meisterschaftsträume inzwischen bremsen.
Nach seiner Meinung sei die Mannschaft noch kein Anwärter auf die Meisterschaft. Das Ziel sei und bleibe die Qualifikation für einen europäischen Wettbewerb. Auch ein Sieg gegen City am Montagabend würde daran nichts ändern.
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Noch sei man mit den Top-Teams der Liga nicht auf einem Level. Aber Everton hat unter Ancelotti definitiv einige Fortschritte gemacht. So gewannen die Toffees zuletzt gegen Chelsea, Leicester und Arsenal.
Gegen das klare Schlusslicht der Liga, Sheffield United, hatte der Coach recht fleißig rotiert. So hatte seine Mannschaft einige Probleme gehabt und erst zehn Minuten vor dem Ende das Tor der Tages erzielt.
Die Hausherren müssen am Montagabend gleich auf fünf Spieler verzichten: Lucas Digne, Fabian Delph, Jean-Philippe Gbamin, Allan und Richarlison. Auch der Einsatz von James Rodriguez ist recht unwahrscheinlich.
Vor allem der Ausfall von Richarlison wiegt schwer. Als der Brasilianer zwischen dem 6. und dem 8. Spieltag drei Partien gesperrt war, kassierten die Toffees drei Niederlagen.