In der Qualifikation zur WM in Katar hatte das Team des italienischen Trainers Edoardo Reja bis kurz vor Schluss Chancen auf Platz zwei.
Drei Spieltage vor dem Ende standen die albanischen Adler auf dem Playoff-Platz, doch zwei Zu-Null-Pleiten gegen Polen und England warfen sie auf Rang drei zurück.
Aus albanischer Sicht war vor allem die 0:1-Heimpleite gegen die Polen, die durch einen Gegentreffer in der 77. Minute zustande kam, bitter.
In der Endabrechnung hatten die Shqiponjat nämlich nur zwei Punkte weniger auf dem Konto als Lewandowski – bei dem immer noch nicht klar ist, wo er in der kommenden Saison spielen wird – und Co.
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Insofern darf man den Albanern in dieser Dreiergruppe durchaus etwas zutrauen. Im Kader finden sich mit Berat Djimsiti (Atalanta), Elseid Hisaj (Lazio Rom) oder Marash Kumbulla (AS Rom) ein paar interessante Namen.
Auch einen Vertreter aus der 2. Bundesliga gibt es. Routinier Klaus Gjasula vom SV Darmstadt 98 hofft auf seinen 18. Einsatz im Dress seiner Nationalmannschaft.
Beim letzten Aufeinandertreffen mit den Wikingern im September 2019 war er dabei. Zu Hause siegte Albanien im Rahmen der Quali für die EM 2020 mit 4:2. Das Hinspiel in Reykjavik ging mit 1:0 an den Gegner.
Qualifizieren für das Turnier konnte sich damals keiner. Insgesamt schlägt die Bilanz mit vier Siegen und drei Pleiten zu Gunsten der Isländer aus, die drei der letzten vier direkten Aufeinandertreffen für sich entschieden.