Das ist die UEFA Conference League – Erklärung, Teilnehmer, Modus, Qualifikation
Bild: Im Sommer 2025 startet die 5. Auflage der UEFA Conference League, des drittwichtigsten Klubwettbewerb der UEFA. Und das mit einem neuen Modus. (© Rolf Vennenbernd / dpa / picturedesk.com)
Im Sommer 2021 begann im europäischen Klub-Fußball eine neue Zeitrechnung.
Mit der Europa Conference League gibt es seit der Saison 2021/22 wieder einen dritten Europapokal-Wettbewerb.
Dieser ist unterhalb der zwei großen europäischen Pokalwettbewerbe Champions League und Europa League angesiedelt und soll es vor allem Klubs aus kleineren Fußball-Nationen ermöglichen, international zu spielen.
Ebenso wie ihre älteren Geschwister, die Champions und Europa League, präsentiert sich auch die UEFA Conference League seit der Saison 2024/25 im neuen Gewand.
Die vierte Ausgabe des drittwichtigsten europäischen Klubbewerbs hat sich ebenfalls von der Gruppenphase verabschiedet und startet nach der Qualifikation mit einer Ligaphase, in der 36 Mannschaften um den Aufstieg kämpfen.
„Der neue Klubwettbewerb erleichtert den Zugang zum Europapokal mehr denn je. Es wird mehr Spiele für mehr Klubs geben und in den Gruppenphasen werden mehr Verbände als bisher vertreten sein“, hatte UEFA-Präsident Alexander Ceferin bei der Einführung betont.
Bisher konnten allerdings lediglich Vertreter aus den großen Ligen den Titel holen. Die Premiere gewann AS Roma mit einem 1:0 gegen Feyenoord Rotterdam.
Auch im Jahr darauf ging die Trophäe an einen arrivierten Klub, nämlich West Ham. In der Saison 2023/24 gab es dann eine Überraschung. Fiorentina zog zum zweiten Mal in Serie im Finale den Kürzeren und Olympiakos Piräus sorgte für den ersten Triumph eines griechischen Vereins in einem europäischen Klubbewerb.
Wie funktioniert die neue UEFA Conference League, welche deutsche Teams werden dabei sein und wo wird der dritte Europapokal übertragen?
UEFA Conference League 2025/26: Erklärung, Teilnehmer & Modus
- Wann startet die heurige UEFA Conference League?
- Wieviele Teams spielen mit?
- Conference League: Modus & Qualifikation
- Welche deutschen Teams sind dabei?
- Die Conference League Übertragung im TV
- Die Auswirkung der 3. Liga der UEFA
- FAQ zur UEFA Conference League
Wann startet die UEFA Conference League?
Die Europa Conference League startet in der Saison 2025/26 am 10. Juli 2025 mit den Hinspielen der 1. Qualifikationsrunde. Die neue Ligaphase läuft im September an und endet im Dezember.
Der Spieltag der Europa Conference League ist in der Regel der Donnerstag, und zwar um 18:45 Uhr und um 21:00 Uhr. Die Termine muss sich der neue Wettbewerb mit der Europa League teilen.
Der Dienstag und der Mittwoch bleiben der Champions League vorbehalten. Aber auch die Königsklasse spielt ab der neuen Saison um 18:45 Uhr und um 21:00 Uhr.
Neu ist, dass jeder der drei Wettbewerbe eine exklusive Woche erhält, in der die anderen beiden Bewerbe pausieren.
Conference League: Tipps & Quoten
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Wie viele Mannschaften sind im dritten Europapokal dabei?
Bislang haben 32 Mannschaften an der Gruppenphase der Champions League teilgenommen, 48 waren in der Europa League dabei – zusammen also 80.
Bei der ECL-Premiere waren in der Europapokal-Gruppenphase insgesamt 96 Mannschaften vertreten – 32 in der Champions League, 32 in der Europa League und auch 32 in der 2021/22 eingeführten Europa Conference League.
Der neue Wettbewerb hatte somit Auswirkungen auf die Europa League: Dort wurde die Teilnehmerzahl in der Gruppenphase von 48 auf 32 Teams reduziert.
Mit der Saison 2024/25 hat sich auch die Conference League in einem neuen Gewand präsentiert. In der Ligaphase kämpfen, ebenso wie in den beiden anderen Pokal-Bewerben, 36 Teams um den Einzug ins Achtelfinale.
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So funktioniert Europa Conference League Qualifikation
Für den dritten Europapokal-Wettbewerb ist im Vorhinein kein einziges Team direkt qualifiziert. Insgesamt 157 Mannschaften spielen um die 36 Startplätze in der Ligaphase.
Bei der Vergabe dieser 36 Plätze wird es allerdings etwas kompliziert. Vor der Ligaphase gibt es drei Qualifikationsrunden und als vierte und letzte Runde die Play-offs. Diese Quali-Runden sind in zwei Wege unterteilt.
● Der Hauptweg (oder auch „Platzierungsweg“): Meister, Vize-Meister, Meisterschafts-Dritte, -Vierte oder auch -Fünfte sowie Pokalsieger aus Nationen, die in der Fünf-Jahres-Wertung zwischen Rang 6 und 55 liegen steigen in den drei Qualifikationsrunden zu unterschiedlichen Zeitpunkten ein.
Am Ende kommen 48 Mannschaften in die Playoffs (darunter auch die Meisterschafts-Sechsten, -siebten bzw. -achten aus den Top-5-Nationen der 5-Jahreswertung) und die 19 Sieger dieser Playoff-Duelle, die in Hin- und Rückspiel ermittelt werden, kommen in die Gruppenphase der neuen Conference League.
● Der Meisterweg (oder auch „Champions League/Europa-League“-Weg): Verlierer aus unterschiedlichen Qualifikationsrunden der CL und der EL treffen hier ab der zweiten Quali-Runde aufeinander.
In den Playoffs werden auf diesem Weg in Summe 10 Teams vertreten sein. Die fünf Sieger – ebenfalls aus Hin- und Rückspiel – qualifizieren sich für die Conference League Ligaphase.
● Playoff-Verlierer: Zwölf Mannschaften, die in den Play-Offs zur höherklassigen Europa League gescheitert sind, kommen automatisch in die Ligaphase der Conference League.
So ergibt sich die Conference League Ligaphase
36 Mannschaften:
● 12 Verlierer der Play-offs der UEFA Europa League
● 5 Sieger Champions-Weg
● 19 Sieger des Platzierungswegs
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Wie ist der Modus der Conference League?
Der Modus der Conference League ist nahezu ident mit der Champions- und Europa League. Auch hier besteht die Ligaphase aus einer Tabelle mit 36 Teilnehmern.
Die 36 teilnehmenden Klubs werden nicht wie bisher in verschiedene Gruppen unterteilt, sondern bilden eine gemeinsame Liga mit insgesamt sechs Spieltagen.
Jede Mannschaft bestreitet drei Heim- und drei Auswärtsspiele, wobei die Gegner ausgelost werden. Die Kontrahenten werden zuvor aufgrund ihres UEFA-Klubkoeffizienten in sechs Töpfe mit jeweils sechs Teams aufgeteilt. Jeder Mannschaft wird aus jedem Topf ein Gegner zugelost.
Die ersten acht Mannschaften steigen direkt in das Achtelfinale auf, die Teams auf den Plätzen neun bis 24 bestreiten ein Play-off mit Hin- und Rückspiel, in dem die weiteren acht Achtelfinalisten ermittelt werden.
Der Modus der K.-o.-Phase mit Hin- und Rückspielen bleibt unangetastet, auch das Finale wird weiterhin an einem neutralen Ort stattfinden.
Wann ist das Finale der UEFA Conference League?
Das Endspiel der Conference League 2026 wird am 27. Mai 2026 in der RB Arena in Leipzig ausgetragen.
Was bekommt der Sieger der Conference League?
Der Sieger der UEFA Conference League bekommt nicht nur einen schönen Pokal, sondern auch einen Fixplatz in der Gruppenphase der Europa League in der folgenden Saison.
Sollte der Gewinner bereits über die Liga für die Champions League qualifiziert sein, verfällt das Startrecht und der Klub darf in der Königsklasse antreten.
Das Preisgeld für den Sieg des dritten Europapokals beträgt über 11 Millionen Euro. Alleine diese Summe wird ohne Prämien für Siege und Unentschieden an den Sieger des Bewerbs ausgeschüttet.
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Welche deutschen Teams sind im neuen UEFA Wettbewerb dabei?
In der Regel ist Deutschland in der Conference League mit einer Mannschaft vertreten.
Der DFB erhält – vorausgesetzt, er hält in der Fünfjahreswertung mindestens Platz 5 – einen Startplatz im drittwichtigsten Klubwettbewerb der UEFA.
Der Sechste der Bundesliga oder der Siebte der abgelaufenen Bundesliga-Saison, wenn der DFB-Pokalsieger unter den ersten Fünf der Bundesliga-Tabelle steht, ist für die Playoff-Runde der Conference League qualifiziert.
Deutsche Teams im Europapokal 2025/26
| Verein |
Bewerb |
| Bayern München |
CL-Gruppenphase |
| Bayer Leverkusen |
CL-Gruppenphase |
| Eintracht Frankfurt |
CL-Gruppenphase |
| Borussia Dortmund |
CL-Gruppenphase |
| SC Freiburg |
EL-Gruppenphase |
| VfB Stuttgart |
EL-Gruppenphase |
| Mainz 05 |
ECL-Play-offs |
Die Anzahl der teilnehmenden deutschen Mannschaften am Europapokal insgesamt hat sich durch die neuen Modi bei den drei Europapokalbewerben verändert. So können mindestens sieben, höchstens sogar elf Bundesligisten international spielen.
Heuer sind sieben deutsche Mannschaften auf der internationalen Bühne tätig.
Da die beiden Vertreter aus der Bundesliga in der Europa League sicher in der Ligaphase stehen, rutscht keiner mehr in die ECL hinunter. Es bleibt also in jedem Fall bei einem deutschen Teilnahmeer an der Conference League.
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Conference League Übertragung – wo ist der Bewerb zu sehen?
Der geneigte deutsche Fußball-Fan ist mittlerweile gewohnt, dass die Champions League bei DAZN und Amazon Prime zu sehen ist und die Europa League fast komplett bei RTL. Und der neue dritte Europapokal-Wettbewerb – wo wird der übertragen?
Die Übertragung der Europa Conference League wird komplett bei RTL zu sehen sein.
Auch die UEFA-Conference-League-Saison 2025/26 wird in Deutschland hauptsächlich von RTL+ übertragen, nachdem sich der Sender die exklusiven Übertragungsrechte bis 2027 gesichert hat.
Alle Spiele des dritthöchsten europäischen Vereinswettbewerbs sind somit im PayTV-Angebot auf RTL+ (Preis ab 8.99 pro Monat) zu sehen.
Gelegentlich wird auch eine Partie pro Spieltag im Free-TV auf RTL oder Nitro ausgestrahlt, je nach Programmgestaltung des Senders. Außerdem gibt es eine Kooperation mit Pay-TV-Sender Sky.
„Wir freuen uns sehr, mit der UEFA die außerordentlich erfolgreiche Partnerschaft fortzuführen und Fußball auch in den kommenden Jahren auf unseren Sendern und Plattformen die größtmögliche Bühne zu geben“, sagte Stephan Schmitter, Chief Content Officer bei RTL Deutschland in einer Aussendung.
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Das sind die Auswirkungen des dritten Europapokals
Mit der ursprünglichen Einführung des dritten Europapokal-Wettbewerbes wurde die bis dato als zweitklassig betrachtete Europa League exklusiver, da sich dort das Starterfeld von 48 auf 36 Mannschaften verkleinert hat.
Länder wie die Ukraine, die Türkei, Österreich, Belgien oder auch die Niederlande waren 2021/22 mit ihren Pokalsiegern nur noch in der EL-Qualifikation dabei.
Noch härter traf es beispielsweise Griechenland, Serbien, Kroatien oder Schweden, die 2022/23 eine komplette Saison in der europäischen Drittklassigkeit verbringen könnten. Ihre Pokalsieger dürfen nur noch in der Quali für die neue „ECL“ spielen anstatt wie bisher in der zur Europa League.
Mit der jüngsten Reform wurde die Gesamtanzahl von Teilnehmern an europäischen erhöht. Jeweils 36 Teams nehmen in CL, EL und ECL den Kampf um das Achtelfinale auf.
Insgesamt stehen also 108 Vereine in einer europäischen Liga-Phase.
FAQ zur Europa Conference League
Was ist die UEFA Conference League?
Bei der Conference League handelt es sich um einen neuen Wettbewerb der UEFA, der erstmals in der Saison 2021/22 stattgefunden hat.
Die UEFA Conference League fungiert hinter der Champions League und Europa League als dritter Wettbewerb in Europa.
Wann startet die UEFA Conference League 2025/26?
Die Conference League fand erstmals in der Saison 2021/22 statt. Der Start des neuen Wettbewerbs erfolgt identisch zu den anderen beiden UEFA Wettbewerben.
Die Spiele finden in der Regel jeweils donnerstags statt, wobei einige Spiele um 18:45 Uhr und einige um 21 Uhr beginnen.
Wie viele Teams nehmen an der UEFA Conference League teil?
Der dritte Europapokal findet mit 36 Mannschaften statt. Interessant ist die Zusammensetzung, denn im Gegensatz zu den anderen beiden Wettbewerben ist kein Team direkt qualifiziert.
Insgesamt nehmen 157 Mannschaften teil und versuchen sich über drei Qualifikationsrunde und die anschließenden Play-offs ein Ticket für die Gruppenphase zu sichern.
In welchem Modus erfolgt die UEFA Conference League?
Der Modus bei der Conference League ist auch nach der 2024/25 erfolgten Reform komplett gleich wie bei der Champions- und Europa League. Die 36 Mannschaften werden in einer einzigen Liga zusammengefasst. Im Gegensatz zur CL und EL haben die Teilnehmer an der ECL jedoch keine acht, sondern „nur“ sechs Spiele.
Die Top-8-Teams qualifizieren sich direkt für das Achtelfinale, während die Mannschaften auf den Plätzen neun bis 24 noch in einer Play-off-Runde antreten.
Danach geht es wie üblich im K.o.-System weiter bis zum Finale.
Welche deutschen Mannschaften nehmen teil?
Sollte Deutschland in der Fünfjahreswertung mindestens Platz 5 halten, so nimmt eine Mannschaft am neuen Wettbewerb teil.
Der sechstplatzierte der abgelaufenen Bundesliga Saison nimmt an der Playoff-Runde teil (sollte der Pokalsieger in den Top-6 liegen, so nimmt der Siebte den Platz ein). Heuer ist Mainz 05 der deutsche Vertreter in der Conference League.
Wer überträgt die Conference League?
Im Gegensatz zur Champions– und Europa League, die bei Sky oder DAZN zu sehen sind, überträgt RTL die Europa Conference League.
Alle Spiele sind auf der eigens entwickelten Streaming Plattform TV NOW zu sehen. Dazu zeigt RTL und Nitro ausgewählte Partien. Es gibt auch eine Kooperation mit Sky.
Welche Auswirkungen hat die Conference League auf die Champions League und Europa League?
Durch die weitere Bevorzugung der Top-5-Ligen sind die Pokalsieger aus Nationen wie Belgien oder Österreich nicht mehr direkt gesetzt und müssen bereits in der Quali antreten.
Andere Länder wie Kroatien oder Schweden sind sogar noch stärker betroffen. Hier dürfen die Pokalsieger nur noch an der Europa Conference League antreten und sind somit von der Europa League ausgeschlossen.
Die Meister der kleinen Nationen dürfen indes an der CL-Quali teilnehmen – bei einer Niederlage geht es allerdings direkt zwei Klassen tiefer.
