Mit einer Bilanz von 44-27 stehen die New Orleans Pelicans in der Western Conference aktuell auf Platz vier, bilanzgleich mit den fünftplatzierten Clippers (direkter Vergleich für Nola).
Die ambitionierten Wasservögel haben nur drei ihrer letzten elf Spiele verloren, wobei man von den defensivstarken Ost-Contendern Cleveland (-21) und Orlando (-15) aber die Grenzen aufgezeigt bekam.
Neben Boston, Denver und den heutigen Gästen aus Oklahoma ist New Orleans nur eins von vier Teams, das sich an beiden Enden des Parketts in den Top 10 wiederfindet.
So ist die Offensive der Südstaatler aktuell die zehntbeste (Rating von 117), während die Defensive sogar die sechstbeste der Liga ist (111.4).
Und dabei kann man im Gegensatz zu den Thunder nicht einmal auf einen echten Rim Protector zählen.
Dafür hat man mit Herb Jones (0.9 Blocks, 1.3 Steals und 43.1% von der Dreierlinie) einen der vielseitigsten wie treffsichersten Flügelverteidiger in den eigenen Reihen.
NOLA-Aushängeschild Zion Williamson (22.6 Punkte und 5 Assists bei 58.6% aus dem Feld) spielt derweil momentan die vielseitigste und teamdienlichste Saison seiner bislang einigermaßen enigmatischen Karriere und scheint körperlich in der besten Verfassung seit seiner College-Zeit zu sein.
Ergänzt wird der „undersized Big Man“ durch Co-Star-Forward Brandon Ingram (20.9 Punkte und 5.8 Asissts), der gegen die Thunder allerdings verletzt fehlen wird, sowie Guard-Scharfschütze C.J. McCollum (18.6 Punkte bei 41.8% von der Dreierline).